Au fil des années, il est devenu manifeste que les jeunes rencontrent des barrières dans l’accès aux services des programmes jeunesse dont ils ont besoin pour gérer les défis liés à leur santé mentale, leur santé physique, leur bien-être sexuel, et leur avenir. Plusieurs facteurs contribuent à cette problématique. Tout d’abord, les services actuels ne sont pas toujours adaptés à la réalité des jeunes. De plus, lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, la continuité des services peut devenir un véritable casse-tête. Enfin, de nombreux jeunes se sentent laissés pour compte par les services sociaux existants, en particulier ceux en situation de vulnérabilité, d’exclusion sociale ou de marginalisation.
Face à ce constat, le Ministère de santé et de services sociaux a lancé une initiative audacieuse nommée « Aire ouverte ». Ce programme a été déployé dans l’ensemble des établissements de santé du Québec, visant à combler les lacunes dans la prise en charge des jeunes âgés de 12 à 25 ans. L’objectif d’Aire ouverte est double : premièrement, il s’agit de rejoindre et de desservir les jeunes qui, pour diverses raisons, ne sont pas atteints ou ne s’inscrivent pas dans les programmes et services existants du réseau de la santé et des services sociaux (RSSS). Deuxièmement, Aire ouverte a pour mission de faciliter la transition entre les services destinés aux jeunes et ceux destinés aux adultes, évitant ainsi les interruptions dans les soins tout en offrant un accueil adapté et rapide dans un environnement de proximité pour les jeunes.
En Outaouais, Aire ouverte a vu le jour en 2022. Il se présente comme un espace d’accès intégré, offrant des services adaptés aux besoins biopsychosociaux spécifiques des jeunes âgés de 12 à 25 ans. La création d’Aire ouverte est le fruit d’une collaboration entre différentes directions du Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS de l’Outaouais), des partenaires communautaires engagés, ainsi que des jeunes eux-mêmes qui ont été mobilisés pour améliorer la santé et le bien-être de leurs pairs. Plus de 70 personnes, dont 16 jeunes, sont activement impliquées dans le développement de ce service, reflétant un engagement remarquable envers l’amélioration des services pour les adolescents et les jeunes adultes de la région d’Outaouais.
Pour répondre aux besoins des jeunes, un nouveau lieu d’accueil sera bientôt mis en place au 92 Boulevard St-Raymond, à Gatineau. Dans cet espace, les jeunes pourront rapidement rencontrer un intervenant psychosocial ou une infirmière spécialisée pour discuter de leurs préoccupations en toute confidentialité, sans jugement.
Les jeunes participants souhaitent que cet espace soit à leur image, chaleureux, et qu’on s’y sente accueilli et accepté tel qu’on est. Ils ont activement contribué à la conceptualisation de l’offre de services et désirent voir leur vision se concrétiser à travers une œuvre artistique. Cette œuvre aura une double mission. Tout d’abord, elle sera un cadeau destiné aux jeunes fréquentant Aire ouverte, visant à embellir leur espace et à créer un environnement accueillant. Ensuite, cette œuvre permettra de reconnaître le dévouement des jeunes partenaires et de laisser une empreinte indélébile de leur contribution à ce projet d’envergure.
Afin de donner vie à cette œuvre et de représenter au mieux l’engagement des jeunes, un artiste visuel de la région sera sollicité pour guider les jeunes dans sa création. Toute la démarche artistique, du choix du thème aux médiums utilisés, sera le fruit d’une collaboration entre l’artiste et les jeunes.
L’approche d’Aire ouverte est profondément ancrée dans une démarche de participation des jeunes. Ils ont une voix active dans le projet, contribuant à son élaboration et aux décisions prises. Ces jeunes partenaires ont vécu des moments difficiles et ont navigué dans le système de santé, et ils souhaitent maintenant redonner à la communauté.